Faz cerca de seis anos que Rajppan Chettan está em uma missão em prol do meio ambiente. Apesar de não conseguir andar devido à perda de movimento das pernas, ele usa as mãos para se deslocar e cumprir o que chama de seu “grande propósito”.
O idoso de 69 anos mora em Manjanikkara, no distrito de Kottayam (Índia), onde passa boa parte do dia coletando lixo plástico do Lago Vembanad e de outros riachos de Kumarakom, onde a poluição das águas alcançou níveis gritantes.
Sozinho, Chettan aluga um pequeno barco rural e se aventura pelos quilômetros de litoral, onde costuma retirar até 5 kg de lixo diariamente – seu foco são garrafas de plástico e detritos maiores.
“Eu quase não tiro muito com isso. Um barco cheio de garrafas plásticas pesa poucos quilos… E sabe, por quilo eu só recebo 12 rúpias indianas (R$ 0,85). Mas alguém deveria remover os resíduos da água. Tenho vivido em torno dessas águas minha vida inteira. Estou fazendo o que é possível pra mim”, disse Chettan.
Para ele, remar é mais fácil do que andar pelas estradas. Esse também é um dos motivos pelos quais escolheu este trabalho.
“Sei remar desde pequeno. Gostaria de comprar um barco maior para mim, para poder passar mais tempo e cobrir mais áreas para coletar o plástico”, contou. Ele recolhe o plástico, limpa e seca os detritos, separa eles ordenadamente para depois vendê-los. “A cada 2 ou 3 meses, uma cooperativa vem, pega tudo e me paga”, explicou.
Chettan vive sozinho em uma pequena casa parcialmente destruída pela ação de enchentes e fortes chuvas. Sua irmã, que mora perto, fornece comida para ele. “A casa estava em melhores condições antes. Mas nas enchentes de dois anos atrás, tudo ficou arruinado. Durante a época das enchentes, eu morava em um grande barco aqui”, contou o idoso.
Antes de completar 10 anos, Chettan contraiu poliomielite, o que posteriormente paralisou suas pernas. “Ainda assim, busquei trabalhar a vida toda. Eu não consegui fazer um trabalho regular e diário porque minha saúde não me permitia. Então, tive que encontrar pequenos empregos adequados para mim”.
Quando as medidas restritivas foram anunciadas para frear a pandemia de Covid-19, o desperdício de plástico nas águas foi reduzido. Chettan está feliz, embora isso tenha reduzido consideravelmente sua renda.
Como não há turistas, ele diz que as águas são em sua maioria limpas. “Antes eu pegava muito (plástico). Mas hoje em dia é muito menos. É bom. Mas meu sustento está com problemas. No entanto, alguém vai ajudar”, acrescentou ele, esperançoso. 🥺
Por muitos anos, foi uma visão comum para os habitantes locais ver Chettan remando dentro e ao redor do Lago Vembanad com seu pequeno barco. Muitos pensaram que ele estaria pescando.
Recentemente, o fotógrafo Nandu KS, de Kottayam (Índia), publicou um pequeno vídeo do trabalho do coletor para seu canal no YouTube, que se tornou viral nas redes sociais.
Assista abaixo:
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Fonte: Viralistas
Fotos: Arquivo pessoal / Nandu Ks
SOCIAL – Razões para Acreditar
