Arthur Layne Lundeen, de 67 anos, foi demitido de seu cargo de corretor de imóveis na Long Realty, no Arizona, após ser identificado como o passageiro que agrediu e proferiu ofensas racistas e homofóbicas durante um voo da American Airlines. O incidente ocorreu na noite de quinta-feira, durante o voo 618, que partiu de Dallas com destino a Newark.
A Long Realty anunciou o desligamento de Lundeen em comunicado, afirmando ter encerrado a relação com o indivíduo ao tomar conhecimento das acusações criminais. A empresa reiterou que não tolera condutas que fujam de seus valores.
Segundo relatos de autoridades locais e passageiros, Lundeen começou a proferir palavras agressivas contra um passageiro ao seu lado. Ao ser contido por um comissário de bordo e outros passageiros, ele teria usado termos racistas e homofóbicos. A confusão escalou para agressão física, com Lundeen golpeando um passageiro, destruindo um computador e empurrando uma mulher que tentou intervir. Outros passageiros conseguiram imobilizá-lo com fita adesiva e abraçadeiras de plástico.
A American Airlines confirmou que o voo foi desviado para Baltimore devido a um passageiro causando transtornos. No pouso, Lundeen foi detido pela Polícia de Transportes de Maryland. Ele enfrenta acusações estaduais de agressão de segundo grau e conduta desordeira. O FBI está realizando entrevistas para determinar se serão apresentadas acusações federais.
