Um varão neozelandês, Tom Phillips, que estava sumido há três anos junto com seus três filhos, foi filmado em uma dimensão florestal na costa oeste da ilhota Setentrião da Novidade Zelândia, conforme reportou a TV sítio TVNZ. Ele e as crianças, com idades entre 8 e 11 anos, foram vistos por dois caçadores, vestidos com roupas camufladas e carregando mochilas, dando a sensação de estarem preparados para sobreviver na natureza.
Depois o encontro, um dos caçadores informou a polícia, que iniciou uma operação de procura com dois helicópteros e patrulhas terrestres, mas não obteve sucesso em localizar o grupo. Phillips, que não possui a custódia legítimo dos filhos, é procurado pelas autoridades desde o desaparecimento, que ocorreu posteriormente uma discussão com a esposa.
Nos últimos anos, Tom Phillips foi enxergado algumas vezes, incluindo em um supermercado onde teria roubado um carruagem. Em outro incidente, em novembro de 2023, ele e um dos filhos foram acusados de assaltar uma loja e levar uma bicicleta. Phillips também é suspeito de envolvimento em um assalto a banco.
A mãe das crianças, ao saber da filmagem, expressou consolação por saber que os filhos estão vivos. As autoridades acreditam que Phillips esteja recebendo ajuda de terceiros e apelaram: “Quem estiver ajudando, por obséquio, faça o que é manifesto e forneça informações à polícia.”
As buscas pelo paradeiro de Phillips e seus filhos continuam, com as autoridades intensificando os esforços para localizar o grupo.
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